Misioneros mormones jóvenes

En 1974, el profeta mormón de entonces, Presidente Spencer W. Kimball, emitió un llamado a todos los jóvenes varones de la Iglesia, llamándolos a servir misiones de tiempo completo. En pocos años, el número de varones y mujeres jóvenes en el servicio misional se duplicó. El crecimiento del entusiasmo no se detuvo ahí. Hoy en día, aproximadamente 55,000 misioneros mormones hacen proselitismo por todo el mundo.

Sin embargo, el llamado del profeta Spencer W. Kimball en 1974 no marcó el inicio de los esfuerzos misionales mormones. Lejos de ello, los esfuerzos misionales de la Iglesia han tenido una larga historia. Los primeros misioneros fueron enviados en 1830, poco tiempo después que José Smith había publicado el Libro de Mormón y establecido la Iglesia. El primer misionero fue Samuel Smith, hermano de José Smith. Samuel comenzó a predicar en las regiones del norte del estado de Nueva York, llevando consigo el Libro de Mormón impreso recientemente. Aunque el área que recorrió fue pequeña, muchos futuros líderes importantes de la Iglesia se convirtieron mediante los esfuerzos de Samuel Smith. Entre ellos se encontraba el segundo Presidente y Profeta de la Iglesia Mormona, Brigham Young.

Samuel Smith fue el primero y, desde su tiempo, la Iglesia ha enviado continuamente a sus misioneros al mundo entero. A pesar de que las circunstancias podrían ser violentas, la persecución severa, los misioneros predicarán el evangelio. Esto cumple la profecía de Jeremías cuando dijo:

“He aquí que yo envío muchos pescadores, dice Jehová, y los pescarán, y después enviaré muchos cazadores, y los cazarán por todo monte y por todo collado, y por las cavernas de los peñascos” (Jeremías 16:16).

Hoy en día, se aconseja a cada joven digno de la Iglesia a servir una misión, aunque no es un requisito. A pesar de que las expectativas son menores, cada mujer joven digna también puede servir una misión, y muchas lo hacen. El “misionero mormón” no recibe ningún pago por su servicio. En realidad, a un misionero y a su familia se les pide pagar sus propios gastos cuanto sea posible. Si el misionero no puede pagar debido a extrema pobreza, los miembros de las congregaciones, denominadas barrio, del hogar del misionero ayudarán. Asimismo, la Iglesia ha establecido un fondo general para ayudar a los misioneros que lo necesitan. Sin embargo, se supone que estas dos alternativas sirven como últimos recursos. En realidad, muchos mormones jóvenes se preparan para afrontar el costo desde muy jóvenes ahorrando dinero en un fondo misional.

Cuando los jóvenes cumplen 19 ó 21, en el caso de las mujeres, pueden dar su nombre a la Iglesia para prepararse para una misión. Los Líderes mormones, inclusive el Quórum de los Doce Apóstoles, considerarán con espíritu de oración sus nombres. Mediante la oración y la revelación, estos líderes pueden determinar en donde necesitan misioneros. Y al 2005, había más de 330 misiones a nivel mundial, extendiéndose desde Brasil hasta Francia y Japón, de modo que las posibilidades son amplias. Cuando se decide la misión, los líderes envían al futuro misionero su asignación o “llamamiento”. Esta carta informa al misionero en donde estarán sirviendo. Cuando el futuro misionero recibe el llamamiento, por lo general la familia entera celebra.

Después de recibir el llamamiento, el misionero mormón se presenta a un Centro de Capacitación Misional, que a menudo se abrevia como CCM. Allí, el misionero recibirá una capacitación intensiva en idiomas, estudiará el evangelio y aprenderá cómo enseñar el evangelio a otros. Esta capacitación dura sólo pocas semanas antes de que los nuevos misioneros mormones partan para sus misiones. Una vez más, hay muchas misiones, dispersas por varias naciones.

Cada misión es presidida por un presidente de misión. La mayoría de las misiones son bastante grandes para ser divididas en zonas y distritos. El presidente de misión supervisa a los misioneros, y los asigna para que trabajen en varias zonas y distritos. A cada misionero se le asigna un compañero, ya que el Señor ordenó a sus discípulos a ir de esa manera. En Marcos 6:7, leemos, “Después llamó a los doce [hacia Él], y comenzó a enviarlos de dos en dos; y les dio autoridad sobre los espíritus inmundos”; sin embargo, los misioneros mormones no tienen el mismo compañero para toda su misión, ellos reciben a un compañero nuevo cada cuatro o cinco meses.

Los misioneros pasan parte de su tiempo en el estudio de las santas escrituras, que incluye la Biblia y el Libro de Mormón. Ellos prestan servicios a la comunidad tales como limpiar los parques de la ciudad, enseñar inglés e incluso ayudar a sus vecinos. Se espera que los misioneros mormones dediquen por lo menos 10 horas semanales al servicio comunitario, aunque muchos hacen mucho más. Jesucristo “anduvo haciendo bienes” (Hechos 10:38) y los misioneros seguirían Su ejemplo.

Sin embargo, la mayoría del tiempo de un misionero mormón es dedicado a predicar el evangelio a cada persona que conocen y a cualquier persona que está dispuesto a escuchar. Algunas veces, predicarán en las calles, otras, irán de puerta en puerta ofreciendo a cualquier persona que abra la puerta la oportunidad de escuchar su mensaje.

El servir una misión es sacrificarse. Los misioneros mormones deben pasar dos años (o 18 meses, en el caso de las misioneras) lejos de sus familias y hogares. Aunque pueden enviar cartas semanales a sus familias y amigos, las únicas veces que pueden llamar a casa es en Navidad y el Día de la Madre. Se deben suspender las carreras y la escuela, pero este sacrificio es altamente recompensando por la felicidad que estos misioneros traen a sí mismos y a otros. Muchos misioneros que regresan, a quienes los mormones llaman algunas veces los MR (misioneros retornados), comentan que su misión fue la más difícil pero a la vez la más gratificante experiencia que jamás hayan tenido.